游客参观监狱
陈照南介绍监狱
湖北省咸丰县唐崖镇（原尖山乡 编者注）的唐崖土司皇城遗址始建于元代初期，历经470余年，规模宏大，气势恢弘，占地57．75万平方米，拥有3街、18巷、36院。目前，该皇城监狱遗址已经出土。9月9日，记者前往皇城遗址，见到了400多年前的唐崖土司皇城监狱。说是监狱，如今看来，其实不过是一个由几块巨石围成的大坑。据皇城管理员陈照南介绍，这儿，就是土司王处置死刑犯的地方。
记者在现场看到，如今的监狱遗址方圆不足2米，四周几块大石堆积，形成一个大坑，坑内一块大石，石上有一拳头大小的孔。
土司掌握着境内最高的审判权，审案时凭其意旨，任其所为，生杀掠夺，草菅人命，刑制十分残酷。
相传，土司王覃鼎在位时，刑法严苛，对死刑犯的处罚可以称得上是惨无人道。“犯了死刑的犯人都会被关押在这，他们被手臂粗的铁链拴住脖子，铁链的另一头就绑在这大石头上。”陈照南指着坑内的那块大石头告诉记者。
陈照南说，当时，被关押在此的死刑犯都会被施以“点天灯”的刑法。“这种刑法极其残忍，先是在死刑犯的头顶打一个眼，趁着人还没死，倒入桐油，然后再将桐油点燃，这样，人就从头部开始燃烧，最终被活活烧死了。”
据记载，唐崖土司在位时，每年在这处死的均为重刑犯。
在距离这古监狱不到50米的地方，有一高台，名为点灯台。台下便是唐崖河了。据陈照南说，被点天灯的死刑犯的尸体都会被拖到这点灯台，然后从这台上推下唐崖河。“那时候的死刑犯是不能下葬的，尸体被河水冲走，也就死无葬身之地了。”陈照南说。
土司制度，虽然有其残酷、落后的一面，但是它在土家族发展的历史上还是起过一定的进步作用。正是源于土司的存在，才使得邻近中原腹地、处于汉族强大影响下的土家族，能够将其自身的民族特点保存下来。
据了解，土司监狱是在今年4月发现的，在此之前，已有牌坊、衙署、官言堂、营房、书院、钱库、跑马场、靶场、教堂场等遗址。如今，宏伟的唐崖土司城正慢慢地被揭开面纱，它的真面目也一点一点地展露在了世人面前。
（记者 刘良玉 实习生 杨雪娇 文/图）
文章来源：武陵都市报
转载请注明：《唐崖土司皇城监狱重现人间》
